Istotą działalności koncesjonowanej jest jej ograniczony charakter. Oznacza to, że nie każdy przedsiębiorca może swobodnie prowadzić działalność, która wymaga udzielenia koncesji. Oprócz jednak samej istoty koncesji, już w ramach działalności koncesjonowanej możliwe są ograniczenia co do udzielania, odmowy udzielania, zmiany i cofnięcia koncesji lub ograniczenia jej zakresu. Kwestie te należą do uprawnień ministra właściwego ze względu na przedmiot działalności gospodarczej wymagającej uzyskania koncesji.