Rynek walutowy - Forex

Globalny charakter rynku Forex sprawia, iż handel na nim prowadzony jest przez całą dobę, od początku sesji azjatyckiej w poniedziałek do końca sesji amerykańskiej w piątek. Na transakcje na rynku walutowym składają się obroty z transakcji natychmiastowych spot, rozliczanych w ciągu 2 dni od transakcji, rynku terminowego – giełdowego (futures) i pozagiełdowego (forward, swap, opcje i kontrakty różnic kursowych CFD).

Istnieje kilka cech wyróżniających Forex spośród innych rynków na świecie. Jedną z najważniejszych z nich jest jego całkowita decentralizacja, co oznacza, że nie posiada on fizycznego umiejscowienia w żadnym miejscu na świecie, ani nie podlega żadnej instytucji nadzorującej obrót na rynku. Z tego względu rynek Forex zaliczamy do rynków pozagiełdowych OTC (Over-the-counter), gdzie transakcje dokonywane są bezpośrednio pomiędzy uczestnikami rynku. Podmiotami dokonującymi transakcji mogą być zarówno banki, fundusze inwestycyjne jaki i inwestorzy indywidualnymi. Jego funkcjonowanie opiera się na połączonych ze sobą elektronicznych platformach obrotu instrumentami finansowymi bazującymi na kursach walut, towarów czy indeksów giełdowych. Wspomniane platformy nie są skonsolidowane z jakąkolwiek giełdą ani inną instytucją finansową, co oznacza, że rynek ten nie ma fizycznego umiejscowienia w żadnym miejscu na świecie.

Wśród uczestników rynku Forex możemy wyróżnić co najmniej kilka odrębnych grup, których poziom zaangażowania oraz cele i metody działania są różne. Najbardziej aktywną grupę uczestników stanowią największe instytucje finansowe – banki komercyjne i inwestycyjne, uczestniczące bezpośrednio w obrocie na rynku międzybankowym. Tego rodzaju instytucje zawierają transakcje zarówno na własny rachunek, jak i w imieniu największych korporacji, rządów i innych instytucji finansowych. Wśród największych uczestników rynku walutowego można wymienić takie banki jak Citibank, Chase Manhattan Bank, Societe Generale, JP Morgan oraz Barclays.

Kolejną grupą, która zanotowała największy wzrost aktywności na rynku walutowym w ostatnich latach stanowią mniejsze instytucje finansowe – banki komercyjne i inwestycyjne, fundusze inwestycyjne, fundusze emerytalne, fundusze walutowe, fundusze rynku pieniężnego, firmy leasingowe oraz instytucje ubezpieczeniowe.

Szczególną podgrupą w tym segmencie są Fundusze Hedgingowe, które w ostatnich latach bardzo aktywnie biorą udział w inwestycjach na rynku walutowym. Wykorzystywanie dużych dźwigni finansowych, a także krótkiej sprzedaży sprawia, że są one bardzo aktywnym uczestnikiem na wymienionym rynku. Niejednokrotnie zdarza się, że ich działania powodują istotne zmiany cen na rynkach walutowych, a w przeszłości znane były również przypadki ataków spekulacyjnych potężnych funduszy na waluty wybranych krajów w celu osiągnięcia spektakularnych zysków.