„W całej Unii Europejskiej trzy czwarte ludzi jest zatrudnionych, podczas gdy tylko nieco ponad 60 proc. wszystkich kobiet ma pracę. Jest to problem moralny i społeczny, ponieważ kobiety – bardziej niż mężczyźni – są narażone na ubóstwo” – stwierdził pierwszy wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej Frans Timmermans.
Zobacz: Wypadek przy pracy czy w drodze z pracy - orzeczenie SN
Zdaniem Komisji, udział kobiet w rynku pracy pozostaje w większości krajów znacznie poniżej swojego potencjału ze względu na brak możliwości równoważenia obowiązków zawodowych z rodzinnymi. Według KE, istotnym czynnikiem, który pomógłby taką równowagę zachować, jest odpowiednio długi urlop macierzyński. Minimalna długość urlopu w UE wynosi w tej chwili 14 tygodni (w tym dwa tygodnie obowiązkowe). W państwach członkowskich czas trwania urlopu macierzyńskiego trwa zaś od 14 do 28 tygodni, choć – w określonych przypadkach – może zostać wydłużony nawet do 52 tygodni.
W 2008 r. Komisja Europejska zaproponowała wprowadzenie pełnopłatnego zasiłku oraz podniesienie minimalnej długości urlopu do 18 tygodni, w tym 6 obowiązkowych. W 2010 r. europosłowie zagłosowali jednak za tym, by urlop trwał co najmniej 20 tygodni (w tym 6 tygodni obowiązkowo). W związku z tym, że nie udało się wypracować porozumienia, sprawa od tamtego czasu stanęła w miejscu. W lipcu br. Komisja podjęła decyzję o wycofaniu swojej propozycji w związku z tym, że – jej zdaniem – nie miała szansy na przejście i była powodem niepotrzebnego zastoju.
Zobacz również: Zakaz konkurencji po przejęciu zakładu pracy
Wyjście z impasu
Komisja opublikowała alternatywny plan działania, określający pierwsze pomysły na wyjście z impasu. „To początek procesu refleksji i konsultacji, w celu przygotowania nowej, kompleksowej inicjatywy w 2016 roku” - zapowiedział Timmermans.
Zobacz: Sytuacja na rynku pracy 2015 r.
Mimo że niektóre państwa członkowskie są niechętne, aby otrzymać nowe dyrektywy, Bruksela jest przekonana, że podjęcie takich działać przez UE jest niezbędne, aby zagwarantować równe szanse i uniknąć negatywnego wpływu na konkurencyjność w całym bloku 28 państw.
Wstępne propozycje Komisji Europejskiej dotyczą przede wszystkim promowania elastycznych form pracy przy jednoczesnym zmniejszeniu różnic w wynagrodzeniu kobiet i mężczyzn. Istotne jest również egzekwowanie i dalsze zachęcanie do urlopu wychowawczego oraz wprowadzenie urlopu dla opiekunów osób starszych i chorych. Swoje nowe inicjatywy Bruksela zamierza przedstawić w ramach Programu Pracy na 2016 r.
Zobacz: Obowiązki pracodawcy w czasie upałów
Nowy plan Komisji Europejskiej skupia się więc nie tylko na urlopie macierzyńskim. „Potrzebujemy kompleksowego podejścia. Jest to w interesie każdego państwa członkowskiego, aby osiągnąć sukces w tej dziedzinie” – stwierdził Timmermans i dodał, że „jest to słuszne, mądre posunięcie”.