Koktajl zaczyna się zazwyczaj w godzinach popołudniowych 16-18 i trwa dwie godziny. Najczęściej już na zaproszeniach wyraźnie zaznaczone są godziny rozpoczęcia i zakończenia spotkania. Liczba gości jest nieograniczona – możemy zaprosić tyle osób, ile zmieści się w wynajętym do tego celu lokalu i ogrodzie. W trakcie jego trwania podawane są napoje alkoholowe i bezalkoholowe oraz małe przekąski. Nie podaje się kawy.
W przypadku tego rodzaju przyjęć punktualność nie musi być dokładnie przestrzegana. Można lekko się spóźnić – około 15-20 minut, ponieważ przez pierwsze pół godziny gospodarze witają się z gośćmi. W trakcie powitania goście powinni złożyć życzenia lub gratulacje gospodarzom dopasowane do okazji przyjęcia. W pierwszej kolejności goście witają się z gospodarzem spotkania (tzn. prezesem, właścicielem firmy), nawet jeśli obok niego stoi żona. I na odwrót jeśli prezesem jest kobieta najpierw należy się przywitać z nią, a dopiero później z jej mężem.
Zobacz: Jak negocjować z chińskimi partnerami? - wspólne posiłki
Podczas przyjęcia gospodarze powinni starać się porozmawiać choć przez chwilę ze wszystkimi przybyłymi. W tym czasie koordynacją spotkania zajmują się współpracownicy gospodarzy. Oni również w miarę możliwości czasowych powinni zajmować się zaproszonymi i gośćmi.
Napoje i przekąski są serwowane przez kelnerów. Około 30 minut przed zakończeniem koktajlu można przestać podawać przekąski i napoje. Goście powinni zacząć się rozchodzić jeszcze przed wyznaczonym na zaproszeniu czasie.