Podmioty uczestniczące w transakcjach handlowych zobowiązane są do regulowania zobowiązań finansowych wobec siebie w trybie szczególnym, a mianowicie na podstawie ustawy z 12 czerwca 2003 r. o terminach zapłaty w transakcjach handlowych. Określa ona szczególne uprawnienia wierzyciela i obowiązki dłużnika w związku z terminami zapłaty w takich transakcjach.
Zasady płatności na szczególnych, ustawowo uregulowanych zasadach stosuje się jednak tylko do transakcji handlowych, których wyłącznymi stronami są przedsiębiorcy w rozumieniu ustawy o swobodzie działalności gospodarczej, czyli osoby fizyczne, osoby prawne i jednostki organizacyjne niebędące osobą prawną, posiadające zdolność prawną, wykonujące we własnym imieniu działalność gospodarczą. Przy czym za przedsiębiorców uznaje się także wspólników spółki cywilnej w zakresie wykonywanej przez nich działalności gospodarczej.
Generalne założenie jest takie, że zainteresowane podmioty powinny regulować zobowiązania za dostarczone towary i usługi w ciągu 30 dni. Termin ten liczony jest od dnia dostarczenia dłużnikowi faktury lub rachunku albo dnia określonego w pisemnym wezwaniu dłużnika do zapłaty. W przeciwnym przypadku za każdy dzień zwłoki należą się wierzycielowi (dostawcy towaru lub usługi) odsetki za zwłokę, które obciążają dłużnika.